Блог

Nov 29, 2023

Первое семейство лепешек в Литл-Роке

Бренда оказывается самой свежей в городе. Бренде Мартинес было 5 лет.

У Бренды оказывается самая свежая еда в городе.

Бренде Мартинес было 5 лет в 1998 году, когда ее отец, Рафаэль Мартинес, назвал в ее честь свою лепешку в Юго-Западном Литл-Роке. Сегодня два предприятия Tortileria Brenda производят и упаковывают более 30 000 лепешек каждый день, и компания остается единственным предприятием такого рода в Центральном Арканзасе.

Рафаэль иммигрировал в Соединенные Штаты из Гуанахуато, Мексика, в 1984 году и провел время в Техасе и Северной Каролине, мыл посуду и укладывал бетон, прежде чем последовать за своим братом Эдуардо в Арканзас, чтобы открыть бизнес. «El quiso algo propio, ser su propio jefe», — сказала мне Бренда, когда я посетила Tortileria Brenda No. 1, расположенную в торговом центре на 65-й улице. («Он хотел чего-то своего, быть самому себе начальником».)

Двадцать лет спустя Рафаэль теперь владеет оригинальной тортильерией на 65-й улице, 5317, а также вторым рестораном по адресу 7616 Колонел Гленн Роуд, который он открыл в 2005 году. В равной степени вы найдете магазины бывших в употреблении шин и закусочные рестораны, такие места, как Dr. Detail, кафе Chicken Wangs и ушедший в прошлое бар Asher Dairy Bar.

Tortilleria Brenda No. 2 находится прямо через дорогу от магазина Davis Trailer & Equipment, и ее довольно легко не заметить, если бы не окраска в цвет дыни и небольшая, нарисованная вручную вывеска с логотипом компании: праздничная женщина в традиционном костюме. Одежда Гуанахуато красного, зеленого и белого цветов. Она изображена в середине шага и рада, что несет корзину, полную лепешек. Есть что-то глубокое удовлетворение в посещении местного поставщика конкретных товаров ручной работы. Группа из семи рабочих производит полный набор продуктов Brenda: белые и желтые кукурузные лепешки, мучные лепешки, хрустящие тостады и большие пакеты чипсов. Их размер варьируется от la chiquita для тако (размером с чайное блюдце) до мучной лепешки размером с виниловую пластинку, предназначенной для буррито. Их готовят просто, из свежих ингредиентов и на проверенном оборудовании.

Во время моих поездок к Бренде я пробовал лепешки прямо с конвейерной ленты, горячие на ощупь и испускающие пар. Вкус свежей кукурузной лепешки мягкий и нежный. Он может легко расколоться под давлением, поэтому многие такерии сгибаются вдвое под тяжестью мясной начинки. Лепешки из свежей муки одинаково мягкие, но имеют нежную эластичность, подходящую для приготовления буррито или кесадильи.

На задней стене Тортиллерии Бренда № 1 находится лоскутное одеяло из семейных памятных вещей Мартинес: набор семейных фотографий и сертификатов в рамках, футбольный трофей, пара распятий, четок и искусные поздравительные открытки. Рядом с семейной святыней находится не менее впечатляющий алтарь Девы Гваделупской с веладорами (религиозными свечами), искусственной гирляндой из магнолий и огромным мексиканским флагом. Рафаэль с гордостью показал мне портрет кинсеаньеры Бренды, награду El Latino 2003 года за лучшие лепешки и фотографию своей гасиенды в Гуанахуато, где он до сих пор держит коров и выращивает кукурузу и пшеницу. Когда Рафаэль приехал в Арканзас, он никогда не производил лепешки в больших масштабах, но он был амбициозен и полон решимости начать свой бизнес. В то время, сказал он мне, в Центральном Арканзасе не было большого количества мексиканского населения, и, конечно же, в городе не было тортиллерии. Рафаэль инвестировал в Celorio Tortilladora, старую машину для изготовления лепешек, и начал посещать трейлерные парки у дорог Бэйслайн и Гейер-Спрингс, чтобы продавать свою продукцию напрямую населению, обходя двери в двери.

Семья Мартинес обладает ярко выраженным геном предприимчивости, а Тортиллерия Бренда является настолько доморощенной, насколько это возможно. Бренда приветствует клиентов и обрабатывает документы во второй половине дня, когда она не на занятиях в UA Little Rock, где она изучает социальную работу. Ее брат Рамиро управляет локацией полковника Гленна; другой брат, Франциско, управляет магазином на 65-й улице; а еще один брат, Хорхе, основал Tortileria Cadengo на северо-востоке Мемфиса. Братья Рафаэля Эдуардо и Дэвид являются владельцами Taqueria Karina (рядом с Tortilleria Brenda No. 1 на 65-й улице), Taqueria el Palenque (на улице Родни Парэм) и магазинов El Guadalupana на улице полковника Гленна и дель Кампо а-ля Сьюдад по адресу 6500 S. Университетская авеню. Семья Мартинес отвечает за продажу одних из лучших мексиканских блюд в городе. В обеих тортильериях присутствие maquinas tortilladoras (машин для изготовления лепешек) просто восхитительно. Машины выглядят доисторическими: они из темной бронзы, мощные и громко визжат от производительности. Их шестерни, рычаги и шестерни смазаны и грозят оторвать неосторожный палец в мгновение ока. Я спросил Рафаэля, случался ли когда-нибудь несчастный случай в его работе. Он улыбнулся и поднял правую руку, шевеля маленьким трехдюймовым утолщением на месте безымянного пальца.