Новости

Jul 15, 2023

Роботы еще не закончили менять склады

Квадратные футы. Во время пандемии темпы автоматизации ускорились, поскольку

Квадратный фут

Во время пандемии темпы автоматизации ускорились, поскольку крупные игроки инвестируют миллиарды в усилия по оптимизации сортировки и отправки товаров.

Роботизированная рука Yaskawa помогает обрабатывать небольшие посылки и письма в центре FedEx в Мемфисе. Фото: Уиттен Саббатини для The New York Times

Поддерживается

Отправь историю любому другу

Как подписчик, у вас есть 10 подарочных статей. дарить каждый месяц. Любой может прочитать то, чем вы поделитесь.

Патрик Сиссон

Когда Digit проводит день, разгружая коробки из тягача с прицепом при температуре более 100 градусов, коллеги никогда не слышат жалоб. Цифра, сине-белый робот-гуманоид, был разработан для выполнения сложных, черных и опасных задач на складах.

Движения робота, основанные на многолетнем изучении походки птиц, включают легкое покачивание его корпуса, когда он находится в состоянии покоя, чтобы рассеять неприятную неподвижность, которая беспокоит людей. Он также не разговаривает, потому что технология распознавания голоса еще недостаточно развита.

«Вместо того, чтобы проектировать весь склад вокруг роботов, мы теперь можем создавать роботов, которые смогут работать на наших условиях, в наших помещениях и в нашей среде», — сказал Джонатан Херст, технический директор и основатель Agility Robotics, компании фирма, стоящая за Digit.

Робототехника и автоматизация не новы в логистике; конвейерные ленты, сканеры и другие инновации на протяжении десятилетий помогали автоматизировать и ускорить индустрию, одержимую скоростью. Однако в последние годы темпы инвестиций и перемен, вызванные бумом электронной коммерции в эпоху пандемии, ограниченным рынком труда и хрупкой цепочкой поставок, резко возросли. Эксперты говорят, что робототехника изменит принципы эксплуатации и проектирования складов.

«Мы вступаем в золотую эпоху», — сказал Тай Брейди, главный технолог Amazon Robotics. Гигант электронной коммерции, который помог ускорить переход отрасли к автоматизации в 2012 году после приобретения робототехнической компании Kiva Systems, развернул более полумиллиона робототехнических единиц, включая Proteus, своего первого полностью автономного мобильного робота.

У профсоюзных организаций иная точка зрения. Технологии могут сделать рабочие места более надежными и безопасными, но отрасль слишком сосредоточена на использовании их в качестве меры экономии, говорит Шехерияр Каосджи, исполнительный директор Ресурсного центра складских работников, некоммерческой группы в Калифорнии.

«Они всегда хотели сократить затраты на рабочую силу, а сокращение человеческого труда — это то, что отрасль на протяжении десятилетий рассматривала как способ сэкономить деньги», — сказал он.

По данным опросов, проведенных Material Handling Institute, отраслевой торговой группой, внедрение робототехники на складах увеличится на 50 и более процентов в ближайшие пять лет. Целью является механическая оркестровка, при которой команда роботов, управляемая сложным программным обеспечением и искусственным интеллектом, может перемещать коробки и продукты в единой среде.

«Я беспокоюсь за тех владельцев, которые этого не делают», — сказал Эрик Ньевес, исполнительный директор Plus One Robotics, которая объединилась с Yaskawa America, чтобы доставить роботизированное оружие на сортировочный центр FedEx в Мемфисе. «Даже сегодня многие склады представляют собой просто стеллажи, тележки и планшеты. Они просто не смогут справиться с ними».

Миллиарды инвестиций инвестируются крупными игроками, стремящимися оставаться на переднем крае. Walmart, например, недавно объявил о сделке с Symbotic по поставке своей системы лент, сборщиков и автономных транспортных средств на все 42 основных сортировочных предприятия розничной торговли.

Amazon, на долю которой в прошлом году пришлось 38 процентов инвестиций в робототехнику в отрасли, объявила в апреле о создании Фонда промышленных инноваций стоимостью 1 миллиард долларов для поддержки таких фирм, занимающихся робототехникой, как Agility. А бакалейная компания Kroger открыла пять из 20 запланированных складов, оснащенных автоматизированной системой Ocado для упаковки и отгрузки свежих продуктов.

Семена всплеска складской робототехники были посеяны во время рецессии 2008 года, когда автопроизводители, которые сильно зависят от робототехники, пережили значительный и продолжительный спад. Многие нынешние новаторы имеют опыт работы в автомобильной промышленности и считают, что логистика созрела для инноваций.